- Por incumplir su resoluci贸n de calificaci贸n ambiental (RCA), la minera podr铆a ser multada por la Superintendencia de Medio Ambiente en US$10 millones, la cifra m谩s alta en procesos ambientales. La autoridad tambi茅n eval煤a decretar la suspensi贸n temporal del proyecto.
Una multa millonaria y una clausura temporal del yacimiento, por m谩s de un a帽o, arriesga Pascua Lama por sus incumplimientos ambientales. El proyecto binacional de oro y cobre que Barrick impulsa entre Chile y Argentina constituye el primer caso emblem谩tico de la nueva Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), que lidera Juan Carlos Monckeberg.
La entidad recibi贸 en enero una autodenuncia de parte de Barrick por problemas en el manejo de las aguas de Pascua Lama. Se trata de las aguas de contacto y no contacto y la falta de construcci贸n de un canal que evitaba que las aguas limpias que caen del glaciar no se junten con las aguas 谩cidas que salen del botadero donde se deposita el mineral est茅ril. Todo esto para evitar la contaminaci贸n del R铆o Estrecho.
La firma, en su autodenuncia, reconoci贸 que hubo un problema, porque las aguas se mezclaron. Y esta semana admiti贸 la falta de infraestructura para evitar ese incidente. La empresa reconoci贸 22 de los 23 cargos formulados por la SMA y con ello evit贸 iniciar un proceso en el Tribunal Ambiental y se allan贸 a las medidas sancionatorias que le formular谩 la autoridad ambiental.
OPCIONES DE SANCIONES
Barrick entreg贸 el viernes la informaci贸n que la SMA le solicit贸 para iniciar el an谩lisis y establecer el tipo de sanci贸n que aplicar谩 a la compa帽铆a. La minera arriesga desde la revocaci贸n de la Resoluci贸n de Calificaci贸n Ambiental (RCA), entregada en 2006, y la clausura temporal del yacimiento. A esto se suma una serie de medidas que debe realizar para cumplir con lo establecido en su aprobaci贸n ambiental y una millonaria multa que podr铆a llegar a los US$10 millones, la m谩s grande que se le haya impuesto a una empresa por incumplimientos ambientales.
El dictamen deber铆a estar listo a m谩s tardar el 30 de mayo, seg煤n estiman conocedores del proceso. Sin embargo, en la superintendencia recalcan que se tomar谩n todo el tiempo que sea necesario para dictar una resoluci贸n. 鈥淣o puedo adelantar juicios respecto a este procedimiento. Pero s铆 puedo asegurar que, dentro de los plazos que establece la ley, vamos a ser muy cuidadosos en el an谩lisis de los antecedentes y nos vamos a tomar el tiempo necesario para adoptar una decisi贸n final conforme a derecho y a los criterios t茅cnicos ambientales de nuestra competencia鈥, explica Monckeberg. Las resoluciones de la superintendencia de Medio Ambiente son reclamables ante los tribunales ambientales.
Monckeberg destaca, adem谩s, que Pascua Lama recibi贸 una de las primeras formulaciones de cargos que ha realizado la entidad y explica que actualmente el caso est谩 en manos del instructor del procedimiento sancionatorio, quien emitir谩 un dictamen proponiendo al superintendente la absoluci贸n o la aplicaci贸n de alguna de las sanciones que establece la legislaci贸n.
Una de las opciones que se vislumbra como m谩s posible es la clausura o suspensi贸n temporal del yacimiento, la que se podr铆a extender por m谩s de un a帽o. Esto, hasta que la compa帽铆a ejecute todas las medidas comprometidas y que est茅n contenidas en la RCA.
Seg煤n indica Barrick en su escrito, una de las inversiones que realizar谩 ser谩 la construcci贸n de la extensi贸n del canal perimetral, obra por US$17 millones, para mejorar el sistema de manejo de las aguas sin mineral. A esto se suma la construcci贸n de la planta de osmosis, una de las principales inversiones solicitadas por la SMA y que permitir谩 tratar y reutilizar aguas. La planta requiere US$9,5 millones y su construcci贸n demorar铆a unos siete meses, seg煤n la firma. Pero en el sector minero indican que una planta de osmosis cerca de la costa demora cerca de un a帽o y que su construcci贸n en cerro incluso podr铆a tardar hasta dos a帽os.
La revocaci贸n de la RCA ser铆a una medida pr谩cticamente descartada por la SMA, porque su t茅rmino podr铆a servir como argumento para no ejecutar un plan de cierre de faena por parte de la minera.
CADENAS DE ERRORES
El problema en el manejo del agua no ha sido el 煤nico conflicto ambiental que ha enfrentado Barrick por Pascua Lama. La compa帽铆a tiene procesos sancionatorios de parte de Sernageomin y de la Direcci贸n General de Agua (DGA) de Atacama. El primer organismo suspendi贸 en octubre del a帽o pasado los trabajos de movimientos de tierra que se hab铆an iniciado en abril y que son esenciales para la construcci贸n del rajo. En tanto, la DGA, mediante una visita realizada en marzo, constat贸 incumplimiento en el plan de monitoreo de glaciares, los que estaban afectados por la poluci贸n del mineral. Junto con esto, la compa帽铆a recibi贸 una demanda de parte de la comunidad diaguita ante la Corte de Apelaciones de Copiap贸 y fue este tribunal el que en abril orden贸 la paralizaci贸n del proyecto. Barrick ha invertido US$4.800 millones y gastar谩 en total unos US$8.500 millones para producir entre 800.000 y 850.000 onzas de oro en sus primeros cinco a帽os.
Los primeros indicios de problemas ambientales en Pascua Lama comenzaron en 2010. Ah铆 se iniciaron algunos procesos sancionatorios, los que estaban relacionados principalmente al polvo que generar谩 la construcci贸n del yacimiento. Sin embargo, los ejecutivos que en esa oportunidad estaban a cargo de la construcci贸n de la mina -Jaime Aceituno, gerente del proyecto Pascua Lama y Sergio Pe帽ailillo, gerente de Mina de Pascua Lama- estimaban que la autoridad estaba exagerando en sus aprensiones, ya que los problemas que los afectaban eran propios de una construcci贸n de una mina. El mensaje que enviaban a los gerentes de Barrick en Santiago era que la construcci贸n se estaba realizando con el m谩s alto est谩ndar internacional. Por esos mensajes en la casa central de la minera en Chile y en Canad谩 se confiaba plenamente en la labor de los ejecutivos.
PLENA TRANSPARENCIA
El punto de inflexi贸n de la canadiense se dio hace un a帽o, cuando desde el Ministerio de Miner铆a se le hizo llegar la inquietud sobre los problemas ambientales del proyecto y se les pidi贸 arreglar la situaci贸n. El mismo mensaje se dio al interior de la faena, por parte de los propios trabajadores, quienes advirtieron a los ejecutivos de Santiago que la mina estaba siendo construida sin tomar en cuenta las exigencias de la RCA y que hab铆a desorden. Ante estos hechos, Barrick decidi贸 sacar a Aceituno y Pe帽ailillo y entregar la construcci贸n, manejo e ingenier铆a del proyecto Pascua Lama a la empresa norteamericana Fluor, seg煤n profesionales ligados a la compa帽铆a.
Los 煤ltimos tres meses han sido claves para Barrick. En la firma se tom贸 la decisi贸n de reconocer los errores y tratar de salvar el proyecto. Desde Canad谩 se dio un golpe de tim贸n y se removi贸 al l铆der para Latinoam茅rica, Guillermo Cal贸, al gerente general de Barrick Chile, Robert Mayne-Nicholls y al vocero regional, Rodrigo Jim茅nez. Adem谩s, se nombr贸 a Eduardo Flores como vicepresidente senior para Pascua Lama y a Marcelo Awad como director adjunto de Barrick Chile. Estos nombramientos hicieron que, a fines de abril, en la reuni贸n que tuvieron los ejecutivos con los ministros de Miner铆a, Hern谩n de Solminihac, de Medio Ambiente, Mar铆a Ignacia Ben铆tez y el ex de Econom铆a, Pablo Longueira, se les diera 鈥渓a 煤ltima oportunidad鈥 para resolver sus problemas ambientales, dice uno de los participantes en esa cita. En la reuni贸n, los ejecutivos comprometieron 鈥減lena transparencia鈥 en la entrega de informaci贸n sobre el proyecto. 鈥淗emos visto una evoluci贸n de c贸mo Barrick ha enfrentado el proyecto Pascua Lama y esperamos, con esta nueva actitud, tener un proyecto que se materialice de acuerdo con lo que en el pa铆s se ha definido como est谩ndar de sustentabilidad y desarrollo鈥, indic贸 De Solminihac.
Una de las 煤ltimas medidas de la compa帽铆a fue contratar a Cristina Bitar, socia de Azerta, para llevar adelante el trabajo comunicacional y de asuntos p煤blicos del proyecto.
Pascua Lama es vital para la canadiense, ya que sus minas de oro en Estados Unidos est谩n comenzando su fase final de producci贸n y el proyecto binacional entrar铆a en operaci贸n justo para compensar esas ca铆das. Su puesta se estimaba para fines de 2014.
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Fuente: La Tercera
